Polimeri saldanti:
Sono polimeri che hanno interessanti proprietà termiche, idonee ad una
rapida ed efficiente saldatura. Sono particolarmente importanti perché
consentono chiusura ed ermeticità della confezione, stabiliscono la
velocità di confezionamento e sono, in quanto strato più interno delle
strutture multistrato, a diretto contatto con gli alimenti:
EVA - Etilenvinil acetato
IONOMERI
POLIOLEFINE
EVA - Etilenvinil acetato
Famiglia di copolimeri ottenuti dalla polimerizzazione dell'etilene e
del vinil acetato (VA=CH2=CH-O-COCH3). Le differenti proporzioni dei
due comonomeri, influenzano tutte le prestazioni finali della materia
plastica che, in ogni caso, sono abbastanza simili a quelle dell'LDPE.
I films di EVA hanno alti coefficienti di frizione e elevata adesività,
per queste ragioni trovano impiego quasi esclusivamente come strato
saldante. Trovano anche impiego come films estensibili (stretching
films), dimostrando una grande elasticità anche in assenza di additivi
plastificanti, e nei processi di coestrusione per la preparazione di
materiali multistrato.
IONOMERI
Il termine ionomeri si riferisce ad una famiglia di copolimeri di
polietilene modificato. Fondamentalmente vengono preparati unendo
all'etilene, in fase di polimerizzazione, dall'1 al 10% di un acido
carbossilico insaturo (tipicamente l'acido metacrilico); la componente
acida viene in seguito neutralizzata con sali organici (acetati,
metilati) di cationi metallici (sodio, magnesio). La struttura che ne
deriva è caratterizzata da legami ionici che conferiscono particolare
tenacità alle saldature realizzate con tale materiale. Rispetto al
polietilene, gli ionomeri hanno eccellente resistenza agli oli ed ai
grassi, allo "stress-cracking", sono più trasparenti e presentano
valori di permeabilità al vapor d'acqua maggiori. Sono termoplastici ma
presentano forza e tenacità paragonabili a quelle di polimeri
termoindurenti. Sono affini ai metalli (si accoppiano facilmente con
fogli metallici) e sono caratterizzati da un’eccellente tenuta a caldo
(Hot Tak): la saldatura è già tenace anche ad alta temperatura. Sono
capaci di saldare in presenza di “sporco” (briciole, polveri, unto,
schizzi di liquidi). I nomi commerciali più diffusi, con i quali spesso
vengono indicati tutti gli ionomeri, sono Surlyn e Primacore.
POLIOLEFINE
Sia i polietileni (LDPE, HDPE) che il polipropilene (in forma non
orientata ed a volte come copolimero perchè associato ad altre
poliolefine) sono frequentemente utilizzati come strati saldanti. In
particolare HDPE e specialmente PP sono impiegati quando l'imballaggio
è destinatao a subire trattamenti termici elevati (pastorizzazione o
sterilizzazione) in quanto hanno temperature di fusione e di
rammollimento superiori ai 100°C.