Nella configurazione TOFC
l’intero camion viene caricato su carro ferroviario; in tal modo il
treno deve trasportare una massa inutile: quella del camion. Esiste la
possibilità che il solo carico venga trasferito su carro ferroviario;
in tal caso si parla di trasporto COFC (“Container On FlatCar”) ma tale
tipo di scambio presuppone che il carico sia mantenuto in un
contenitore che può facilmente subire il trasferimento. Tale
contenitore prende il nome di “Container”.
La containerizzazione venne per la prima volta attuata nel 1956 da
Malcolm McClean, che impiegò una vecchia petroliera della II Guerra
Mondiale, modificata per trasportare merci contenute in cassoni
metallici via mare, da Newark (NJ) a Houston (TX). Oggi i container
sono disponibili in due dimensioni standard:
8’ x 8’ x 20’
8’ x 8’ x 40’
Altre dimensioni impiegate in Italia fanno riferimento a diversi
standard.
