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Cellulosa
Modellata - Polpa di Cellulosa
La pasta di carta, materia prima per la produzione di carte e cartoni sulle
macchine continue può anche essere modellata, per formatura, pressatura ed
essiccamento, per realizzare imballaggi dalle forme più varie che si adattano
facilmente al prodotto cui sono destinati, come uova, frutta o carne, ed hanno
un modestissimo impatto ambientale.
Cellophane
(Cellulosa Rigenerata)
La cellulosa rigenerata (più nota con il primo nome commerciale di Cellophane) è
un materiale sottile e trasparente. Può considerarsi il capostipite delle
moderne pellicole plastiche, anche se se ne differenzia sostanzialmente per non
essere un materiale termoplastico. Il grande numero di legami a idrogeno tra le
catene cellulosiche, infatti, impedisce il tipico comportamento termoplastico
delle resine sintetiche e rende combustibile il Cellophane. La sua fabbricazione
è estremamente complessa e parte da una pasta di legno particolarmente
selezionata che viene posta in un bagno di soda caustica per depolimerizzare la
cellulosa; in seguito viene aggiunto del solfuro di carbonio per produrre la
cosiddetta "viscosa" (Xantogenato di cellulosa) che, purificata e filtrata viene
colata in un bagno di acido solforico dove la cellulosa si rigenera sotto forma
di polimero lineare le cui macromolecole sono molto ravvicinate. Il film di
cellophane è estremamente trasparente, ha buone caratteristiche di rigidità e di
macchinabilità, è biodegradabile ed ha una discreta barriera al passaggio dei
gas ma ha un costo elevato, un peso notevole (massa volumica pari a 1.44 g/cm3),
non è termosaldabile (non fonde ma brucia) ed è estremamente sensibile
all'umidità che lo deforma e lo rende più permeabile. Non viene praticamente mai
utilizzato tal quale ma sempre rivestito con lacche plastiche termosaldabili ed
impermeabili (vedi tabella). Il suo impiego, molto diffuso negli anni 60-70, è
oggi in forte declino per la concorrenza delle materia plastiche ed in special
modo del polipropilene orientato. È ancora molto usato per l’incarto doppio
fiocco (caramelle) perché, al contrario di molte materie plastiche, tiene molto
bene la piega (non è elastico).
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